影片讲述了一个15岁的男孩埃利斯（格拉汉姆·菲利普斯），离开他那又古怪又很“新时代”的母亲温蒂（维拉·法梅加）去上预科学校，从西南老家来到东海岸，这位少年开启了一段人生之旅。与埃利斯疏远的父亲弗兰克（泰·布利尔）正是那所预科学校曾经的明星学生，这意味着，埃利斯对父亲将有一个真实的、全新的认识。“Goat Man”，一个抽烟壶的家伙（大卫·杜楚尼），是弗兰克的哥们儿（校园里的羊群效应），他在预科学校曾经迷了迷糊的经历，与埃利斯的想法形成了鲜明对比，同时也影响了这位少年的生活方式。
幕后制作
　　该片改编自马克·波里耶的同名小说（他的《聪明人》也被拍成了电影），导演克里斯托弗·尼尔是弗朗西斯·福特·科波拉的外甥。