这是一个浅显易懂的故事。它讲述了一个丧子之母在处理自己伤痛的过程中与丈夫携手抚养一名丧母之子之后，与其展开的既有如蝴蝶般美丽又有如怪物般可怕的故事。失去至亲对多数人来说是难以承受的，它常常足以改变一个人的一生。故事在开头，就向我们交代了母亲杰西与父亲马克想要通过领养小孩来重新开始新的生活的心愿。杰西和马克都想要重新开始，不过在他们卸下他们与亲生孩子肖恩的合照时，杰西不希望将所有合照都卸下，而是仅保留着一张仍挂在墙上，这显示出杰西仍无法放下她对死去的孩子的留恋。而在这名名叫科迪的养儿来到他们家之后，意外发生了。

　　科迪具有将梦境转化成现实的能力，而在丧母之后，科迪常常做噩梦。在梦中，有一个瘦如骷髅全身发白的怪物，会穿越梦境，到现实中夺走活生生的人们。为了不让怪物伤害抚养他的人，科迪总强迫自己不睡觉；虽然有时候他还是会坚持不了而睡去。当时的他，包括杰西夫妇，都不知道这是怎么回事。然而另一方面，在科迪看到肖恩生前的照片以及录像之后，在睡梦中的他会将白天所接触到的肖恩的影像非常真实地投放在杰西夫妇面前，这助长了杰西对她死去的孩子的留恋。于是，杰西更加渐渐放不下她的丧失，甚至想要利用科迪，好让自己与肖恩见面。马克知道这么下去对杰西没有好处，他想要阻止，不料却被科迪梦境中的怪物给吞噬了。这对杰西来说显然是一个打击。她必须让马克回到她的身边，而这么做的前提，是得先弄清楚科迪的能力究竟是怎么回事。

　　原来科迪的母亲患有癌症。母亲被病魔夺走生命让当时只有3岁的科迪留下难以磨灭的伤痛。科迪无法理解癌症是怎么回事，他只依稀记得癌症晚期时母亲的模样。母亲在死前对科迪说的“我一直会跟你在一起”这句话，同她的模样，模糊地保存在科迪的记忆里。在母亲生病然后死亡的整个过程里，科迪的内心非常痛苦，而噩梦也就随之而来。噩梦利用了科迪早期模糊的记忆，将癌症晚期时母亲的模样转化成怪物，并借怪物之口说出了“我会一直跟你在一起”这句让科迪恐怖的话。由于科迪的年龄尚小，他只能将母亲的死理解成是被怪物夺走了生命。信念与恐惧交织在一起，使科迪在接下来的五年多以来噩梦频频，要不是杰西挖掘出了真相，恐怕科迪和他周围的人会继续遭受他那错误的记忆和信念所编织出来的怪物的残害。当杰西明白了科迪噩梦中的怪物的身份时，她将科迪的亲生母亲在科迪小时候遗留给科迪的蝴蝶布饰拿到怪物面前，并温情地靠近它然后拥抱它。怪物既可以理解成是科迪内心创伤的化身，也可以理解成在创伤的影响下特别渴望得到母爱的科迪的化身。然而，蝴蝶布饰牵扯着科迪心中有关他母亲对他的爱的记忆，这部分记忆化解了他的噩梦，并使他放开那些不是他母亲的人们。

　　杰西通过帮助科迪，进而帮助了自己。他们通过在现实建立母子关系来化解双方的丧失之痛。

　　这部电影虽然以恐怖片之名问世，但其恐怖的片段少之又少，整部影片的氛围也主要以动人为主，如此将动人和恐怖这两种截然不同的感觉僵硬地衔接在一起实在令人感觉有些不自然。不过，故事的内容本身仍旧是吸引人的。作者借助科迪将梦境转化为现实的能力，表达了人们的心理过程同样对他们的生活具有重要影响的观点。故事中杰西的孩子死于溺水，那是个意外。至亲意外的死亡总给人最沉重的打击，因为人们的心里根本没有准备的机会。而科迪的母亲死于癌症，虽然患有癌症的人从发现癌症到死亡仍有一段时间，但当时仅有3岁的科迪根本无法理解母亲的疾病，母亲患病时的模样与爱的表达也不幸让科迪产生了错误的记忆。我想，可能真的有一部分人，包括成年人在内，他们心理上的创伤，是与在幼年时他们对发生在其身上的事的误解有关。电影在科迪内心创伤的康复上描绘得很生动，也很自然，相比之下，杰西创伤的康复过程则显得比较牵强。——电影花了非常多的时间在描述杰西的创伤，而对于杰西走向康复的过程却体现得太过顺理成章，不那么自然。——在杰西去把科迪带回家时，肖恩溺水的画面再一次出现在杰西面前。肖恩的模样与动作，暗示了杰西心里面的自责，但在杰西明白了她眼前的肖恩，即令她感到自责的肖恩，并不是那个真正的肖恩时，杰西便放手了。

　　总的来说，这部电影讲述的是丧子之母与丧母之子放下各自丧失之前的故事，也就是梦醒之前的故事，而梦醒后，他们的生命将得到升华。