《绿野仙踪》最早是美国作家弗兰克•鲍姆1900年出版的童话，讲一个堪萨斯小女孩桃乐丝被龙卷风卷到“奥兹国”以后发生的神奇经历（桃乐丝和一头狮子、一个稻草人以及一个铁皮人组成搭档），童话出版后大获成功，鲍姆在20年里一口气写了14本续集，再加上其他作家的创作，这个“奥兹国”系列故事已经蔚为壮观。不过从英文直译来看，鲍姆的第一本书名其实叫“奥兹国的大魔法师”（The Wonderful Wizard of Oz），他的续书也均以“奥兹国的XX”来命名，所以这个系列也被称为“奥兹国历险记”，不过我国著名儿童文学家陈伯吹先生在解放前就将鲍姆的首著译为“绿野仙踪”，流传至今已约定俗成，广义指整个“奥兹国”系列，狭义仅指鲍姆的第一本书。而《魔境仙踪》（Oz the Great and Powerful）的片名可硬译作“奥兹威武大帝”（对应主人公身份），现被通译为“魔境仙踪”，自然是沾了陈伯吹先生雅译的光（台湾译名仍为“奥兹大帝”）。
一般认为，《爱丽丝漫游奇境记》揭开了现代童话的帷幕，从说教、杀戮的古典趣味，进入到奇幻、冒险的现代基调，《绿野仙踪》正是应和了这一潮流，在勃兴的大众文化工业中被迅速改编为多种产品形式——早在1902年，鲍姆就将首著改编为舞台剧；而在1939年，米高梅更是根据此作推出了彪炳影史的歌舞片《绿野仙踪》（The Wizard of Oz，直译是“奥兹国的巫师”），山姆•雷米着迷的，也正是这个版本。
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